Zielnik studiują osoby interesujące się medycyną naturalną, aromaterapią

Aromaterapia jest bardzo starą metodą leczenia. Wzmianki o recepturach mieszaniu wyciągów z roślin, wdychaniu różnych substancji pochodzenia roślinnego albo ich wmasowywaniu w skórę pochodzą już z czasów sumeryjskich (wówczas znano przynajmniej tymianek i mirt). Również w tamtym okresie powstał pierwszy zielnik.

Sam termin i właściwości olejków eterycznych opisano jednak o wiele później. Uczynił to Rene Maurice Gatefosse w dziele "Aromaterapia".

Obecnie aromaterapia rozwija się prężnie w Japonii, USA i Europie Zachodniej. Aromaterapia wykorzystuje w swojej metodzie również zioła. Ponadto w znacznej mierze czerpie z dorobku medycyny naturalnej. Zioła lecznicze są bowiem składową różnych olejków eterycznych i substancji zapachowych czynnych biologicznie, które wprowadza się do organizmu człowieka poprzez układ oddechowy (inhalacje) albo skórę (masaż, kąpiel, kompresy).

Aromaterapia oraz homeopatia wspierają terapię antybiotykową. Na bazie ziół i roślin uprawianych bez dodatku nawozów powstają też kosmetyki naturalne, które stosuje się w gabinetach odnowy biologicznej, centrach SPA, salonach piękności.